Isabella tillbringade den natten på ett kvinnojour i rädsla för att Max skulle frysa hennes bankkonton – vilket han gjorde redan nästa morgon. Hon var dock inte ensam. Hennes första samtal gick inte till en advokat, utan till hennes far, Arthur Rossini. För världen var Arthur en stillsam pensionär som bodde på landet. För fastighetsbranschen var han "Spöket", en magnat som ägde hälften av stadens kommersiella byggnader genom anonyma fonder, inklusive herrgården där Max bodde.
Blindad av sin narcissism hade Max alltid trott att huset var ett familjearv som Isabella hade tagit med sig in i äktenskapet och att det juridiskt sett redan tillhörde honom genom "motverkande besittning" eller giftorätt. Han brydde sig aldrig om att läsa hyresavtalet som Arthur fick honom att skriva under varje år under förevändning att vara "skattepapper". Sanningen var brutal: Max betalade 15 000 dollar i månaden i hyra – och han låg sex månader efter.
Under den följande veckan agerade Isabella med precisionen hos den juridiska assistent hon var. Medan Max översvämmade sociala medier med foton på Camilla och smutskade ner Isabella genom att anklaga henne för otrohet med hjälp av fabricerade bevis, träffade Isabella Rosa, hushållerskan. Lojal mot Isabella släppte Rosa in henne i huset en kväll medan Max och Camilla var ute och festade. Isabella fotograferade ekonomiska dokument gömda i kassaskåpet och avslöjade att Sterling Tech hade 4,7 miljoner dollar i skulder och att Max hade förskingrat pengar för att upprätthålla sin livsstil.
Domedagen kom en regnig tisdag. Max åt frukost med Camilla på den inglasade terrassen och hånade tidningsrubrikerna han själv hade manipulerat. "Snart kommer hon att krypa tillbaka och be om en uppgörelse", sa Max skrattande.
Plötsligt slogs huvuddörrarna upp. Det var inte Isabella som bad om nåd. Det var Arthur Rossini, flankerad av fyra företagsjurister och länssheriffen.
"Vem tror du att du är som tränger dig in så här?" ropade Max och hoppade upp.
Arthur, en 83-årig man med en hökblick, slängde ett kuvert på bordet och välte Camillas apelsinjuice. ”Jag äger det här huset, pojke. Och du är en försumlig hyresgäst som just har brutit mot moralklausulen i ditt kontrakt.”
Max blev blek. ”Det är omöjligt. Det här är mitt hus. Isabella sa—”
”Isabella var snäll nog att låta dig bo här och låtsas att du var rik för att mata ditt ego”, avbröt Arthur. ”Men showen är över. Du har ett omedelbart vräkningsbeslut. Och mina advokater har precis skickat dina böcker till FBI.”
Vid orden ”FBI” och ”försumlig” tappade Camilla Max arm som om den brann. ”Äger du inte det här?” frågade hon förskräckt. ”Och pengarna?”
”Det är bara skulder, älskling”, sa Isabella och klev ut bakom sin far, oklanderligt klädd. ”Till och med halsbandet du bär är stulet. Ta av det. Nu.”
Scenen övergick i kaos. Camilla slet av halsbandet, kastade det på bordet och sprang ut och skrek att hon också var ett offer. Max försökte förhandla och stammade fram ursäkter, men sheriffen började släpa ut hans möbler på gräsmattan i regnet.
Stressen från konfrontationen tog ut sin rätt. Isabella kände en skarp smärta i magen och var tvungen att föras i ilfart till sjukhuset. Läkarna varnade för att extrem stress satte graviditeten på spel. Medan Isabella kämpade för sitt barns hälsa i en sjukhussäng försökte Max desperat kontrollera berättelsen i pressen och framställde sig själv som offer för en familjekonspiration. Vad han inte visste var att Rosa, hushållerskan, hade spelat in hans privata samtal i månader – inklusive det exakta ögonblicket då han planerade Isabellas förnedring för att stärka sin offentliga profil inför en misslyckad börsintroduktion.
Fortsätt läsa genom att klicka på knappen ( NÄSTA 》 ) nedan!
