Från sin sjukhussäng såg Isabella i realtid hur Max lögnimperium kollapsade. Rosas inspelning läckte ut till pressen. I den hördes Max tydligt säga till Camilla: ”Jag ska förödmjuka henne offentligt så att hon ser instabil ut; på så sätt kommer ingen att tro på hennes påståenden när företaget går i konkurs. Hon är den perfekta syndabocken.” Den allmänna opinionen förändrades omedelbart. Max gick från att vara den ”förorättade magnaten” till ”galans monster”.

Upptagen av FBI och hemlös försökte Max ett sista desperat drag. Hans advokat kontaktade Isabella och erbjöd en uppgörelse: han skulle bevilja skilsmässa utan strid och betala 2 miljoner dollar (som han inte hade men lovat att få) i utbyte mot att hon lade ner bedrägerianklagelserna och utfärdade ett gemensamt "gode försoningsutlåtande" för att rädda hans rykte.

Isabella, nu återställd och med sin graviditet utom fara, mötte honom i konferensrummet i det federala fängelset där Max hölls fången som flyktrisk. Daniel Reeves, en briljant ung advokat som Arthur hade anlitat (och som Isabella kände en växande koppling till), satt bredvid henne.

Max såg uttjatad ut, långt ifrån den arrogante kungen från för en månad sedan. ”Bella, snälla”, vädjade han. ”Tänk på barnet. Du vill inte att hans pappa ska bli en fånge. Ta det lugnt.”

Isabella tittade på honom med ett lugn som skrämde honom. ”Min son kommer att veta vem hans far är, Max. Han kommer att veta att han var en man som valde girighet framför familj. Jag vill inte ha dina obefintliga pengar. Jag vill ha hela sanningen.”

Den slutliga uppgörelsen var brutal för Max. Isabella krävde fullständig överlämnande av alla återstående tillgångar, en offentlig ursäkt i tv och ett livstids besöksförbud. Max skrev under gråtande – inte av ånger, utan över förlusten av sin makt.

Månader senare dömdes Max till tre års fängelse för bedrägeri och förskingring. Camilla Vane avslöjades som en seriebedragare som hade gjort samma sak mot tre andra affärsmän och flytt landet för att undvika åtal.

Fem år senare.

Herrgårdens trädgård, som nu lagligt står i Isabellas namn, fylldes av skratt. Isabella var värd för den årliga galan, men inte för att skryta med sin rikedom – för att samla in pengar till ”Reborn Foundation”, en organisation hon grundade för att hjälpa kvinnor och barn att undkomma ekonomisk misshandel. På bara fem år hade de hjälpt över 12 000 kvinnor att återfå sin självständighet.

Isabella intog scenen. Bredvid henne stod Daniel Reeves, numera hennes make, och i hennes armar höll hon Leo, en fyraårig pojke med nyfikna ögon och ett smittande skratt. Två små tvillingflickor sprang i närheten. Arthur Rossini, trots att han hade gått bort året innan vid 88 års ålder, var närvarande i varje hörn av huset som han hade sparat åt sin dotter. Hans arv var inte pengar, utan att beskydda sanningen.

”För flera år sedan blev jag utsparkad ur det här huset eftersom en man trodde att mitt värde hängde på hans godkännande”, sa Isabella till folkmassan och rörde vid sin mormors pärlhalsband, som nu vilade tryggt på hennes hals. ”Jag lärde mig att sann rikedom inte är vad du äger, utan vem du skyddar. Ingen har rätt att få dig att känna dig som en hyresgäst i ditt eget liv.”

Publiken brast ut i applåder. Isabella tittade upp mot natthimlen och tackade sin far och sitt eget mod. Hon hade förvandlat sin största förödmjukelse till sin största seger. Max var bara ett dåligt minne, en fotnot i berättelsen om en kvinna som lärde sig att regera.

Skulle du förlåta ett sådant offentligt svek om barn var inblandade, eller skulle du göra detsamma som Isabella? Kommentera din åsikt nedan!

Fortsätt läsa genom att klicka på knappen ( NÄSTA 》 ) nedan!