Reggies kontor luktade kaffe och toner. Receptionisten hälsade mig varmt och visade mig vägen ner i korridoren när jag sa att jag ville överraska honom.
När jag närmade mig hans kontor hördes skratt genom den halvöppna dörren.
Sedan hörde jag Reggies röst.
”Hon ställer inga frågor”, sa han och fnissade. ”Hon litar på mig. Har alltid gjort det.”
En kvinna skrattade mjukt – någon jag inte kände.
”När expansionen är klar”, fortsatte Reggie, ”behöver jag inte låtsas längre. Hon kommer aldrig att se det komma.”
Jag stod som stelfrusen, med Malik tung i mina armar, medan varje dröm jag hade burit in i byggnaden rasade samman. I det ögonblicket förstod jag något med skrämmande klarhet: mannen jag var redo att dela mitt mirakel med hade planerat en framtid utan mig.
Jag konfronterade honom inte. Jag öppnade inte dörren. Jag gick tyst därifrån – mitt hopp ersattes av beslutsamhet.
Under de närmaste dagarna sa jag ingenting. Jag kontaktade en advokat. Jag placerade lotterivinsterna i en trust under mitt flicknamn. Jag samlade bevis på att Reggie hade gömt tillgångar, omdirigerat pengar och förberett sig på att lämna när hans företag nådde en viss framgångsnivå.
När han väl lade märke till mitt lugn, mitt självförtroende, hur jag slutade be om lov – var det redan för sent.
