Andrey hade aldrig varit en särskilt bra lögnare. När han packade sina väskor på sitt rum undvek han att se Marina i ögonen, kvinnan han hade bott med i nästan tio år.
Så, en konferens. "En hel vecka", svarade Marina och lutade sig mot dörrkarmen. "Och i Sotji, förstås, under allas semester."
"Ja, självklart", mumlade Andrey och stoppade in baddräkten under en hög med skjortor. "Företaget täcker allt. Det vore konstigt att vägra."
"Kommer din kollega Vika också?" Marinas röst innehöll ingen fråga, bara ett trött bekräftande.
Andrey tvekade en stund innan han återupptog sina förberedelser som om ingenting hade hänt.
"Ja. Hon ansvarar för presentationen. Arbete är arbete."
Bara så att du vet.
"Självklart", svarade Marina och korsade armarna. "Som förra året på företagsfesten, när du 'jobbade' till fyra på morgonen?"
"Börjar du från början?" Andrei smällde i sin resväska. "Jag förklarade allt. Vi hade ett viktigt projekt."
"Den som bad mig radera alla hennes sms från hennes telefon?"
Andrei tog upp sin väska från sängen och tittade slutligen sin fru i ögonen.
"Jag kommenterar inte. Planet går om tre timmar."
"Säg hej till din 'kollega'", sa Marina och klev bort från dörren för att låta honom passera. "Vila lite."
Andrei muttrade något och sprang mot dörren. Marina stod ensam mitt i rummet länge och stirrade på familjeporträttet på nattduksbordet. Sedan, trotsigt, tog hon upp sin telefon och slog upp numret till den person som kunde hjälpa henne.
Mitten av juni i Sotji. Vattnet hade perfekt temperatur: varmt, men inte för varmt, med mjuka vågor. Andrei, som låg fridfullt under ett parasoll, tittade på Vika som solade sig i vågorna. Hennes solbrända kropp glänste i solljuset och drog till sig nyfikna blickar.
"Kom hit!" ropade han och vinkade. "Vattnet är helt enkelt vackert!"
"Vad tänker du på?" frågade Vika, simmade över och kramade honom. "Säg inte att det handlar om jobbet."
Endast i informationssyfte.
"Nej, det är bara..." Andrey tvekade. "Jag glömde att skicka rapporten till dig innan jag gick."
"Lögnare", log Vika och gav honom en lätt kyss på kinden. "Du tänker på din fru, eller hur?"
Andrey rynkade pannan.
"Vi kom överens om att inte prata om det här."
"Okej, okej", sa Vika lugnande. "Kanske borde vi simma till bojarna?"
Samma kväll åt de middag på hotellrestaurangen, som erbjöd en hisnande utsikt över havet. Vika bar en ny klänning, köpt just den dagen i en butik vid vattnet. Andrey tittade på henne medan den nedgående solen badade hennes hud i ett gyllene ljus och tyckte att hon såg strålande ut. Ändå var det något som fortfarande störde honom.
"Ska vi åka till bergen imorgon?" frågade Vika och smuttade på ett glas vin. "Jag vill ta några fina bilder till sociala medier."
"Visst", höll Andrej med. "Vi köper lite souvenirer medan vi håller på."
"Gillar Marina souvenirer?" frågade Vika oskyldigt.
Andrej grimaserade.
"Jag bad dig att inte starta den här konversationen."
"Förlåt", sa Vika och lade sin hand på hans. "Men förr eller senare måste vi ta itu med det här. Vi kan inte gömma oss för alltid."
"Jag vet", svarade Andrej dystert. "Jag pratar med honom efter semestern."
"Verkligen?" Vikas ögon lyste upp av hopp. "Lover du?"
"Jag lovar."
Veckan flög förbi. De simmade, solade, vandrade, åt skaldjur på fina restauranger och tillbringade varma, fuktiga nätter på sina hotellrum. Andrei tänkte nästan aldrig på hemmet eller vad som väntade honom när han kom tillbaka.
På avresedagen kramade Vika honom på flygplatsen.
"Glöm inte ditt löfte", sa hon mjukt och smekte hans läppar. "Jag väntar på ditt samtal." "Jag kommer ihåg", mumlade Andrei och vände sig motvilligt bort. "Jag ringer henne så fort jag pratar med henne."
Eftersom de reste på separata flyg verkade sådana försiktighetsåtgärder lämpliga.
För att illustrera detta:
På planet beställde Andrei en whisky och undrade vad han skulle säga till sin fru. Efter tio års äktenskap hade de blivit främlingar för varandra.
Sent på kvällen stannade en taxi framför hans hus. Efter att ha betalat stod Andrei stilla en stund och stirrade ut genom fönstret. Vardagsrumslampan var tänd. Marina sov inte. Han tog ett djupt andetag och gick mot dörren.
Dörren öppnades.
Endast i informationssyfte
Fortsätt läsa genom att klicka på knappen ( NÄSTA 》 ) nedan!
