Han tittade inte bort. ”Stör det dig fortfarande?”
Jag studerade hans ansikte. Det fanns något rått där – något jag inte hade sett på flera år.
Några dagar senare sköt han sin telefon och en adoptionsbroschyr över frukostbordet.
”Vårt hus känns tomt, Hanna”, sa han. ”Jag kan inte låtsas som att det inte gör det. Vi skulle kunna göra det här. Vi skulle fortfarande kunna ha en familj.”
"Josh, vi slutade fred med det."
”Kanske du gjorde det.” Han lutade sig närmare. ”Snälla, Han. Försök bara en gång till med mig.”
"Och mitt jobb?"
”Det hjälper om du är hemma”, sa han snabbt. ”Vi har en bättre chans.”
Han hade aldrig bett förut. Det borde ha varit min varning.
En vecka senare sa jag upp mig. När jag kom hem omslutade Joshua mig i en så hård kram att det kändes som om han aldrig skulle släppa taget.
Vi tillbringade kvällarna i soffan med att fylla i blanketter och förbereda oss för hemstudier. Han var obeveklig och fokuserad på ett sätt som nästan kändes brådskande.
En natt hittade han deras profil.
"Fyraåriga tvillingar, Matthew och William. Ser de inte ut som att de hör hemma här?"
"De ser rädda ut", sa jag mjukt.
Han kramade min hand. ”Kanske vi skulle kunna vara tillräckliga för dem.”
"Jag vill försöka."
Han mejlade myndigheten samma kväll.
Första gången vi träffade pojkarna tittade jag hela tiden på Joshua.
Han hukade sig ner i Matthews nivå och räckte fram ett dinosaurieklistermärke.
"Är det här din favorit?" frågade han.
Matthew nickade knappt, med blicken fäst vid sin bror.
William viskade: ”Han pratar för oss båda.”
Sedan tittade han på mig, som om han ville bedöma om jag var säker. Jag knäböjde bredvid dem och sa: ”Det är okej. Jag pratar mycket för Joshua.”
Min man skrattade – genuint, lättsamt, glatt. ”Hon skojar inte, kompis.”
Matthew log lite. William lutade sig närmare honom.
Den dagen de flyttade in kändes huset ljust och osäkert. Joshua knäböjde vid bilen och lovade: ”Vi har matchande pyjamasar till dig.”
Den natten förvandlade pojkarna badrummet till ett träsk, och för första gången på flera år fyllde skratt varje hörn av huset.
I tre veckor levde vi inuti något som kändes som lånad magi – godnattsagor, pannkaksmiddagar, LEGO-torn och två små pojkar som sakta lärde sig att sträcka sig efter oss.
Ungefär en vecka efter att de anlänt satt jag på sängkanten i mörkret och lyssnade på deras långsamma andning. De kallade mig fortfarande ”fröken Hanna”, men de började hålla sig nära varandra.
Den dagen hade slutat med att William grät över en borttappad leksak och Matthew vägrade äta middag.
När jag stoppade filtarna under deras hakor öppnades Matthews ögon.
"Kommer du tillbaka imorgon bitti?" viskade han.
Mitt bröst spändes. ”Alltid, älskling. Jag är här när du vaknar.”
Fortsätt läsa genom att klicka på knappen ( NÄSTA 》 ) nedan!
