De hittade Emmas mamma liggande på en hög med gamla filtar i hörnet av det som en gång varit vardagsrummet.

När hon tittade upp och såg Rocco, blixtrade rädsla över hennes ansikte.

”Snälla”, viskade hon och kämpade för att sätta sig upp. ”Snälla, gör oss inte illa. Vi har inget kvar att ta med oss.”

Rocco knäböjde långsamt och höll händerna synliga.

”Fru, jag är inte här för att skada er. Er dotter berättade för mig vad som hände. Jag måste veta vem som gjorde det här.”

Kvinnan tittade mellan honom och Emma, ​​förvirring ersatte rädsla.

"Du är... chefen, eller hur? Den de jobbar för."

”Vissa påstår sig jobba för mig”, sa Rocco försiktigt. ”Men det som hände dig var inte auktoriserat. Det var inte affärer. Det var grymhet.”

Kvinnan – Sarah – började gråta. Stilla tårar födda av utmattning snarare än lättnad.

”De sa att jag var skyldig er organisation pengar”, sa hon. ”Min man hade lånat pengar av er innan han dog.”

Hon skakade på huvudet.

"Men Marcus lånade aldrig pengar från någon. Han hade tre jobb bara för att undvika skulder."

Rocco kände hur hans käke spändes.

"Berätta exakt vad de sa. Varenda ord du kommer ihåg."

”Den långe hade ett ärr över kinden. Han sa att Marcus skrev på papper. Sa att skulden överfördes till mig när han dog. 15 000 dollar plus ränta.”

Sarah torkade sig om näsan med handryggen.

"När jag sa att jag inte hade det, började de ta saker. Sa att de skulle komma tillbaka varje vecka tills det var betalt."

"Visade de dig några papper?"

”Bara ett papper med Marcus namnteckning. Men det såg inte rätt ut. Hans handstil var annorlunda.”

Hon tittade på Emma, ​​som hade suttit bredvid henne och hållit hennes hand.

"De tog allt på två turer. Möbler, vitvaror... till och med Emmas leksaker. De sa att om jag ringde polisen skulle de komma tillbaka efter något mer värdefullt."

Rocco förstod hotet omedelbart. I den här världen, när materiella ting tog slut, betalade människor med sina kroppar, sin värdighet eller sina barn.

”Mannen med ärret”, sa Rocco lugnt. ”Gav han dig ett namn?”

”Vincent”, viskade Sarah. ”Han sa att han hette Vincent.”

Roccos blod förvandlades till is.

Vincent Caruso.

En av hans löjtnanter. En man som var anförtrodd med inkassoarbete och territoriumsförvaltning.

Emma talade igen.

”Mamma… mannen med ärret skadade också Mrs. Patterson. Och familjen med den nya bebisen. Jag ser dem gråta ibland.”

Rocco tittade på barnet med ny förståelse.

Detta var inte en enda incident.

Vincent hade drivit sin egen verksamhet och använt namnet Moretti för att pressa pengar från familjer som inte hade något kvar att ge.

”Hur många familjer?” frågade Rocco.

Emma räknade långsamt på fingrarna.

"7 som jag vet om. Kanske fler."

Sju familjer. Sju hem förstörda.

Rocco reste sig och beräknade redan vad som skulle hända härnäst.

Först ringde han ett telefonsamtal.

”Tony, ta med dig matvaror till en adress jag ska skicka dig. Nog med mat för en vecka. Och ta med kontanter. 500 dollar.”

Han tystnade och tittade på Emma och Sarah.

"Gör det till 1 000 dollar. Och ta med det nu."

Han lade på luren och tittade tillbaka på Sarah.

"Maten kommer inom en timme. Elektriciteten kommer att vara tillbaka imorgon bitti. Någon kommer att laga din dörr."

Sara stirrade på honom.

"Jag förstår inte. Varför hjälper ni oss?"

Rocco tittade på Emma.

"För att någon använde mitt namn för att skada din familj."

Hans röst hårdnade något.

"Och det gör det personligt."

Fortsätt läsa genom att klicka på knappen ( NÄSTA 》 ) nedan!