Vad han inte sa var att Vincent Caruso just hade skrivit under sin egen dödsdom.

Men först behövde Rocco förstå hur djupt sveket gick.

För i Roccos värld fanns det regler.

Och den viktigaste regeln var enkel.

Man riktar aldrig in sig på oskyldiga familjer.

Man stjäl aldrig mat från barn.

Du låter aldrig mödrar välja mellan medicin och måltider.

Vincent hade brutit mot den regeln.

Och nu skulle han snart få veta varför Rocco Moretti hade fått sitt rykte som den mest fruktade mannen i staden.

Del 2

När Rocco lämnade Sarahs och Emmas hus den kvällen surrade hans telefon av ett meddelande från Tony som bekräftade att matvarorna hade levererats.

Men Roccos sinne var redan flera steg före.

Män som Vincent hade alltid informanter, alltid ögon som vakade. På morgonen skulle han veta att Rocco Moretti personligen hade besökt ett av hans offer.

Rocco körde genom regndränkta gator, hans knogar vita mot ratten.

I 30 år hade han byggt upp sin organisation – 30 år av noggranna regler och tydliga gränser som hans män visste att de aldrig fick överträda.

Vad hade Vincent spräckt de där linjerna för? Några tusen stulna från familjer som knappt hade tillräckligt för att överleva.

Hans telefon ringde.

Namnet på skärmen fick hans blodtryck att stiga ännu högre.

Vincent Caruso.

”Chefen”, sa Vincent nonchalant. Alltför nonchalant. ”Hörde att du var i mitt kvarter ikväll. Allt bra?”

Rocco höll rösten lugn.

”Jag kollar bara hur det går med lite ärenden, Vincent. Inget som berör dig.”

”Självklart inte, chefen. Jag såg bara till att ingen orsakade problem i mitt område. Du vet hur beskyddande jag är mot familjerna under min vakt.”

Djärvheten fick nästan Rocco att skratta.

Vincent skröt om att skydda samma familjer som han hade förintat.

”På tal om familjer”, sa Rocco långsamt. ”Jag träffade en intressant kvinna ikväll. Sarah Thompson. Är det något som lockar någon att höra namnet?”

Tystnaden i andra änden varade precis tillräckligt länge för att bekräfta allt.

”Thompson”, sa Vincent till slut. ”Låter inte bekant, chefen. Borde det?”

”Hennes man Marcus var tydligen skyldig oss pengar innan han dog. 15 000 dollar plus ränta. Du hanterade indrivningen personligen.”

"Jaha... just det. Ja. Den där Thompson-situationen. Sorgligt. Maken lämnade henne med ett berg av skulder. Vi var tvungna att få tillbaka vad vi kunde."

Rocco körde in på parkeringsgaraget under sitt kontorsbyggnad.

”Vincent, jag behöver att du möter mig ikväll. Ta med pappersarbetet om Thompson-kontot.”

"Ikväll? Chefen, det är nästan midnatt."

"I kväll."

Hans ton lämnade inget utrymme för diskussion.

"Mitt kontor. 1 timme."

Han avslutade samtalet.

Den följande timmen gav Rocco tid att förbereda sig.

Han ringde Tony för att få fram alla filer de hade om Marcus Thompson. Han ringde sin revisor för att få information om alla lån som beviljats ​​under de senaste två åren. Han bad sin säkerhetschef att samla in övervakningsfilmer av Vincents senaste aktiviteter.

Sedan ringde han ytterligare ett samtal.

Kriminalinspektör Maria Santos.

En av de få hederliga poliserna som finns kvar i staden.

”Rocco”, svarade hon. ”Det här borde vara viktigt.”

”Det är det. Jag behöver att du dokumenterar något. Sju familjer i Riverside-området har blivit utpressade av någon som påstår sig arbeta för mig.”

"Ringer du polisen på din egen insats?"

”Det här var inte min operation”, sa Rocco. ”Det här var någon som stal mitt namn för att skada barnfamiljer. Jag behöver dokument som visar att de var offer.”

Det blev en lång paus.

”Skicka mig adresserna”, sa Maria. ”Jag ska be socialtjänsten att kolla upp dem imorgon.”

”Har redan ordnat med mat, sjukvård och reparationer”, svarade Rocco. ”Men de kommer att behöva skydd mot repressalier.”

”Rocco… vad planerar du egentligen?”

"Vad jag borde ha gjort i det ögonblicket någon utnyttjade mitt rykte för att svälta barn."

Vincent anlände exakt en timme senare.

Han bar en tunn manilamapp och leendet hos en man som hoppades kunna prata sig ur knipan.

Roccos kontor upptog hela översta våningen i byggnaden. Fönster från golv till tak hade utsikt över hamnen.

Vincent hade varit där många gånger tidigare, men ikväll tvekade han vid dörröppningen.

”Sitt”, sa Rocco utan att titta upp.

Vincent satte sig ner och placerade mappen på skrivbordet.

"Chefen, om det här handlar om Thompson-grejen kan jag förklara."

"Snälla gör det."

Vincent harklade sig.

”Mannen kom till mig för sex månader sedan i desperat behov av pengar. Han sa att hans fru var gravid och att de behövde pengar till sjukvårdskostnader. Jag sa att vi vanligtvis inte tar ut privatlån, men han bad. Erbjöd 20 % ränta.”

Rocco tittade äntligen upp.

"Visa mig pappersarbetet."

Vincent sköt dokumentet över skrivbordet.

Rocco studerade det noggrant.

Signaturen verkade övertygande. Villkoren verkade legitima.

Fortsätt läsa genom att klicka på knappen ( NÄSTA 》 ) nedan!